Într-o reacție chimică, reactanții sunt elementele prezente atunci când începe reacția și produsele sunt elementele și compușii produsi ca urmare a reacției. Într-o formulă chimică, reactanții sunt în partea stângă a săgeții, iar produsele sunt la dreapta.
O reacție chimică are ca rezultat formarea sau ruperea legăturilor chimice între diferitele elemente. Aceste reacții pot duce la multe rezultate diferite, care pot fi afectate de temperatură, presiune și cantitatea de reactanți. Catalizatorii pot, de asemenea, să înceapă o reacție sau să își accelereze rata. Cu toate acestea, catalizatorul nu este implicat în reacția chimică, deoarece rămâne neschimbat înainte și după reacție.
Deși elementele și compușii se pot schimba în timpul reacției, fiecare atom din reactanți se găsește și în unul dintre produse. În reacție, elementele individuale se pot lega împreună pentru a forma compuși sau compușii se pot rupe în elemente. De exemplu, atunci când apa este expusă la un curent electric, se separă în oxigen și în gazele de hidrogen. Alternativ, atunci când zincul și sulful reacționează împreună, cele două elemente se leagă împreună pentru a forma sulfură de zinc.Unele reacții generează, de asemenea, echilibru chimic, care apare atunci când reactanții se transformă în produse în același timp cu schimbarea produselor în reactanții originali.
