Crabii variază foarte mult în ceea ce privește aspectul și dimensiunea. Această diferență între specii face ca fiecare varietate să fie mai potrivită pentru a trăi în habitate specifice sau în nișe de mediu. Crabi prezintă câteva caracteristici fizice, cum ar fi opt picioare, două gheare, o pereche de antene și ochi care cresc pe tulpini. Cei mai mulți au coajă tare, care îi protejează de rău. Crabii de crăciun, cu toate acestea, sunt excepția: aceste organisme își vărsau cochilile dure pe plaje, pe măsură ce se transformă în adulți, care servesc drept vrăjitoare pentru a atrage prădătorii, permițând crabii de pustnic să se plimbe de-a lungul țărmului neperturbat.
Multe crabe trăiesc în apă și pe uscat și au caracteristici fizice pentru a se potrivi ambelor tipuri de viață. Ei își folosesc picioarele pentru a se târî și înota, în timp ce ghearele lor ajută la răsturnarea pietrelor și la prinderea pradă și servesc drept vâsle pentru a le ajuta să se miște prin apă. Potrivit Universității din Wisconsin, crabii au mai multe nișe în stadiile larvare, juvenile și adulții, pentru a le ajuta să găsească și să hrănească alimentele, precum și să-și completeze stadiile de metamorfoză.
