Alcani sunt o clasă de substanțe chimice organice care au legături simple între atomii de carbon, alchenii sunt compuși organici cu cel puțin o dublă legătură între o pereche de atomi de carbon și alchini care prezintă cel puțin o legătură triplă între atomii de carbon. Utilizările pentru aceste tipuri de compuși includ benzină, carburant, curățători, aditivi alimentari, producția de plastic și combustibil pentru arzătoarele de sudură. Alcanele sunt hidrocarburi funcționale care formează un lanț sau un inel cu legături simple între atomi. Exemple de alcani includ metan, etan, butan și octan. Metanul este alcanul cel mai bazic cu un atom de carbon și patru atomi de hidrogen. Etan este următorul alcan în ordine și are doi atomi de carbon și șase atomi de hidrogen, o creștere incrementală a unui atom de carbon și a doi atomi de hidrogen.
Alkenurile au cel puțin o pereche de atomi de carbon cu o dublă legătură în locul unei singure legături. Aceste legături duble înlocuiesc doi atomi de hidrogen în lanț sau inel de atomi. Alkenele uzuale includ polipropilena, polistirenul (Styrofoam) și politetrafluoretenul (Teflon).
Alchinii sunt hidrocarburi cu legături triple de carbon undeva în compus. Fiecare legătură triplă reduce numărul de atomi de hidrogen cu patru. Alcinele sunt mult mai reactive decât alcani și alcene. Unul dintre cele mai cunoscute alchine este etina, cunoscută și ca acetilenă. Acest compus organic este folosit în flacoane de sudură ca și combustibil pentru flacăra la temperaturi ridicate.
