Fonta este compusă în principal din fier, carbon și siliciu, cu un conținut de carbon de 2 până la 5 procente. Fonta poate conține, de asemenea, un anumit conținut de sulf, mangan și fosfor.
Fonta este un termen folosit pentru a descrie o serie de metale care includ anumite compoziții elementare. Deoarece conține un amestec de elemente, aliajele metalice din fontă sunt considerate aliaje, toate cărămizile cu conținut de carbon mai mare de 2%.
Fonta este în general fragilă și nu poate fi îndoită cu ușurință. Fonta se rupe când este încărcată cu o presiune semnificativă, deși conținutul de carbon din fontă face acest metal bun pentru turnare. Acest tip de fontă se numește fontă cenușie, iar principala sa caracteristică este fulgii de carbon de culoare gri în compoziția sa.
Pentru producerea fontei, minereul de fier este deoxidat într-un furnal. Când se topește minereul, se toarnă în forme. Se răcește și formează o scală pe suprafață care acționează ca o acoperire protectoare pentru metal. Cu toate acestea, fonta este în mod natural predispusă la rugină datorită compoziției sale ridicate de fier. Când fierul intră în contact cu oxigenul și vaporii de apă, apare o reacție chimică, iar rugina este rezultatul vizibil. Menținerea fontei într-un mediu cu o umiditate mai mică de 30% reduce coroziunea.
