Lipidele se dizolvă în solvenți nepolari, cum ar fi cloroformul, benzenul și eterul dietilic. Nu se dizolvă în solvenți polari, cum ar fi apa. Singurele excepții de la această regulă sunt fosfolipidele, care se vor dizolva parțial în apă.
Fosfolipidele sunt parțial solubile în soluții polare, cum ar fi apa, din cauza grupului fosfat la capul moleculei. Această grupă de fosfați este polară, iar porțiunea se va dizolva în apă, în timp ce coada nepolară rămâne insolubilă. Solubilitatea parțială a fosfolipidelor este integrată funcției lor ca membranelor celulare.
Cele mai frecvente lipide găsite în natură sunt trigliceridele. Grăsimile animale și uleiurile vegetale sunt în principal compuse din trigliceride, care pot fi fie saturate, fie nesaturate. Grasimile saturate sunt solide la temperatura camerei și apar, cel mai adesea, în grăsimi animale. Grasimile nesaturate sunt mai frecvente în uleiurile vegetale și sunt lichide la temperatura camerei.
Steroizii sunt al treilea tip de lipide. Steroizii sunt lipide în formă de inel utilizate în membranele celulare și ca hormoni în organism. Colesterolul este cel mai obișnuit hormon steroid; alți hormoni steroidieni obișnuiți găsiți la om sunt estrogenul, testosteronul, progesteronul, cortizolul și sărurile biliare. Steroizii nu au multe proprietăți fizice sau chimice cu alte lipide. Insolubilitatea lor în apă este similitudinea lor primară.
