O soluție nesaturată conține mai puțin decât materialul solubil maxim, în timp ce o soluție saturată conține tot materialul pe care se poate dizolva în starea sa actuală, cu excesul de substanță rămasă nedizolvată. O soluție suprasaturată deține mai mult solvent decât ar putea să o facă în condiții normale.
O soluție nesaturată nu are în exces material sau solvent în lichid. Soluțiile nesaturate au potențialul de a dizolva în mod eficient mai multe materiale înainte de a ajunge la punctul de saturație completă.
O soluție saturată este la fel de saturată, deoarece poate fi în condiții normale. Aceasta înseamnă că temperatura soluției, forța aplicată acesteia și orice alte variabile sunt neutre și în limite normale. O soluție saturată nu este capabilă să dizolve sau să absoarbă orice alt solvent și orice solvent care este adăugat după acest punct de saturație rămâne întreg, de obicei plutește la fundul recipientului soluției.
Soluțiile suprasaturate nu sunt posibile în condiții normale, nemodificate. Pentru suprasaturarea unei soluții, temperatura poate fi ridicată, ceea ce permite dizolvarea mai multor solvenți în soluție. Alternativ, presiunea ridicată poate crea o soluție suprasaturată. Cea de-a treia modalitate de a produce o soluție suprasaturată este schimbarea volumului, cum ar fi prin evaporare.
