Într-o reacție exotermă, există un transfer de energie către mediul înconjurător sub formă de energie termică. În împrejurimile reacției se va produce o creștere a temperaturii. Multe tipuri de reacții chimice sunt exoterme, incluzând reacții de combustie, reacții de respirație și neutralizare ale bazelor și acizilor.
Un exemplu de reacție de ardere este arderea combustibilului. În acest tip de reacție de combustie, un combustibil cum ar fi benzina necesită oxigen și produce eliberarea de energie sub formă de căldură, dioxid de carbon și apă. Toate tipurile de incendiu sunt exemple suplimentare de reacții de ardere.
Respirația este un alt exemplu al procesului exotermic. În timpul respirației, glucoza se combină cu oxigenul inhalat pentru a produce apă, dioxid de carbon și energie. Mâncarea pe care o persoană o mănâncă oferă carbohidrații sau glucoza necesară reacției, iar aerul care este inspirat este sursa de oxigen.
Un proces de neutralizare acid /bază este, de asemenea, o reacție exotermă. De exemplu, un acid tare cum ar fi acidul clorhidric și o bază tare cum ar fi hidroxidul de sodiu se combină pentru a produce apă și clorură de sodiu, un tip de sare. Totuși, reacția exotermică nu este singurul tip de reacție chimică. De asemenea, este posibilă o reacție endotermică. O reacție endotermică apare atunci când energia este absorbită din mediul înconjurător, determinând o scădere a temperaturii.
