În timpul interfazei, celula se pregătește să divizeze și să sintetizeze în mod activ componentele necesare. Inițial și în mod incorect denumit "stadiul de odihnă", interfața este de fapt o perioadă în care un grad considerabil de activitate are loc la nivel sub-celular și molecular. Înainte de divizare, celula trebuie să producă mai întâi materialele necesare și să-și reproducă cromozomii, care reprezintă activități care reprezintă funcția primară a etapei interfazice.
Interfaza este împărțită în trei subdiviziuni: G1 (gap 1), S (sinteză) și G2 (gap-two). În timpul G1, celula produce o serie de proteine care sunt necesare pentru replicarea ADN-ului. Cromozomii sunt apoi replicați în timpul etapei S. Fiecare cromozom reprodus constă din două cromatide sora, dublând astfel ADN-ul celulei. Totuși, numărul de cromozomi, sau ploidia, rămâne același. În următoarea fază G2, celula produce acele proteine și structuri care vor fi necesare pentru viitoarea diviziune. Acest proces de divizare se numește mitoză sau, dacă reproducerea sexuală este implicată, meioza.
Cantitatea de timp pe care o celulă o cheltuiește în interfață și subdiviziunile sale depinde de speciile de organism și de tipul celulei. Durata stadiului interfazic pentru majoritatea mamiferelor adulte este de aproximativ 20 de ore și reprezintă aproximativ 90% din timpul petrecut în timpul diviziunii celulare.
