Unele dintre consecințele nereclizării includ poluarea crescută a mediului, reducerea resurselor naturale, creșterea consumului de energie și reducerea economiei. Raportul APE arată că reciclarea poate contribui la reducerea efectelor schimbărilor climatice globale, astfel încât reciclarea nu poate, de asemenea, să contribuie la creșterea schimbărilor climatice.
Reciclarea este una dintre cele mai eficiente soluții alternative de gestionare a deșeurilor, iar fără acestea, gunoiul devine fie îngropat într-un depozit de deșeuri, fie incinerat într-o instalație de gestionare a deșeurilor. Ambele opțiuni prezintă probleme. Spațiul de depozitare a gunoiului este limitat, iar creșterea producției de gunoi ar necesita fie crearea de noi depozite de deșeuri, fie o altă metodă de eliminare. Întreprinderile cu deșeuri de energie pot elimina teoretic cantități infinite de deșeuri, dar ele generează, de asemenea, materiale periculoase pentru mediu.
Reciclarea contribuie, de asemenea, la conservarea resurselor naturale. Fără reciclare, resursele din ce în ce mai finite ale Pământului, cum ar fi lemnul, minerele minerale și apa, ar fi în ofertă și mai scurtă. Utilizarea sporită a resurselor naturale ar afecta negativ habitatele naturale și biodiversitatea. Reciclarea reduce drastic și consumul de energie. Este nevoie de mult mai puțină energie pentru a reprocesa materialele folosite decât pentru a extrage, transforma și produce resursele naturale în produse noi. Fără reciclare, producția de bunuri de larg consum ar necesita mai multă energie și ar crește costurile.
Un alt impact economic ar fi eliminarea locurilor de muncă. Industria de reciclare creează sute de mii de locuri de muncă numai în Statele Unite și eliminarea reciclării ar însemna eliminarea tuturor acestor poziții.
