În timp ce taxonomia este clasificarea și denumirea tuturor lucrurilor vii, sistematica se referă la studiul relațiilor dintre aceste lucruri vii în timp ce evoluează. Ierarhia taxonomică a fost concepută și publicată de omul de știință suedez Carl Linne 1735. Toate ramurile sistematice, cum ar fi botanica, zoologia, microbiologia și micologia, sunt cuprinse în taxonomie. Taxonomia ca știința clasificării biologice este o subdiviziune a sistematicei.
Toate organismele vii cunoscute sunt clasificate și numite folosind un set de reguli și un sistem universal numit nomenclator binomial. Ierarhia clasificării biologice este compusă din opt niveluri taxonomice majore. Acestea sunt: domeniul, împărăția, tribul, clasa, ordinea, familia, genul și speciile în acea ordine. Denumirile comune sunt cele folosite în viața de zi cu zi, dar numele științific nu sunt folosite frecvent de către laic. Acestea sunt de obicei compuse din două nume, unde prima literă a primului nume trebuie să fie capitalizată. De exemplu, animalul cunoscut ca un câine este numit științific Canis familiarus.
În timp ce un leu este numit Panthera leo, calul este Eqqus caballus, crocodilul este Crocodilis niloticus, pisica Felis catus, iar o girafă este Giraffa camalopardalis. Pe de altă parte, ceapa este Allium cepa, cartoful este Solanum tubersum, în timp ce spanacul este Lactuca sativa. Numele științifice trebuie întotdeauna să fie italice.
