În conformitate cu Rețeaua tematică europeană pentru chimie, lemnul reacționează cu oxigen atunci când arde. Arderea lemnului produce dioxid de carbon și apă, care sunt produse de reacție eliberate ca gaze în atmosferă.
Rețeaua tematică europeană de chimie explică faptul că lemnul solid dispare atunci când acesta arde și că este transformat în produse gazoase, lăsând eventual numai cenușă care constă în componente minore ale lemnului care rămân solide și nu ard. Producția de căldură și lumină este un alt efect primar al arderii.
Rețeaua tematică europeană a chimiei explică faptul că, în combustia lemnului, are loc o reacție chimică. Aceasta înseamnă că unele molecule sunt distruse, în timp ce se formează altele noi. Când le arde lemnul, oxigenul și moleculele de zahăr dispar și sunt înlocuite cu dioxid de carbon și molecule de apă. Moleculele nu sunt conservate în reacțiile chimice. Cu toate acestea, aceiași atomi care formează moleculele de reactanți formează moleculele produsului. Astfel, atomii sunt rearanjați în diferite molecule.
Tom Harris explică la Howstuffworks că focul este produs de o reacție chimică între lemn și oxigen. Reacția de ardere apare atunci când combustibilul, în acest caz lemnul, este încălzit la temperatura de aprindere. Lemnul poate fi încălzit la temperaturi ridicate prin diferite lucruri, inclusiv un meci, o frecare, un fulger și o lumină focalizată. Când lemnul ajunge la aproximativ 150 de grade Celsius, căldura descompune materialul celulozic al lemnului și eliberează gaze volatile cunoscute sub numele de fum.
