Materia formată dintr-un singur tip de atom este menționată ca un element. Atomii sunt definiți ca fiind cele mai mici particule ale unui element dat, care încă exprimă semnătura chimică a elementului.
Elementele sunt substanțe care se disting prin număr atomic și sunt compuse dintr-o substanță atomică pură. Acestea sunt separate în diferite categorii în funcție de faptul că sunt metale, metaloide sau metale.
Exemple de materie compusă dintr-un singur tip de atom includ:
- Diamante, compuse din atomi de carbon
- Fosfor, compus din atomi de fosfor
- Gaz de clor, compus din atomi de clor
O moleculă compusă dintr-un singur tip de atom este numită alotrop. În combinație, ele pot forma mai multe stări diferite în funcție de condițiile externe. Studiul și folosirea elementelor în societatea umană se îndreaptă tot spre metalurgie și la apariția metalelor și a folosirii aurului în monedă și decor, ambele deschizând calea către o epocă modernă în care toate elementele non-radioactive sunt disponibile în forme relativ pure pentru publicul larg.
