Un geolog criminalist este un om de știință care utilizează analiza solului și a mineralelor pentru a furniza dovezi juridice. Domeniul datează de la începutul secolului al XX-lea, când Georg Popp a pionierat tehnicile de utilizare a caracteristicilor microscopice ale probelor de sol pentru a lega un suspect într-o scenă a crimei.
Mineralele și compușii individuali prezenți în sol și roci pot servi drept un fel de amprentă geologică, identificând sursa materialului. Comparând o probă necunoscută cu o probă preleasă dintr-o zonă țintă, un geolog legal poate fi capabil să demonstreze că un subiect se află într-o anumită locație. În concordanță cu dovezile medico-legale tradiționale, acest lucru se poate dovedi a fi o legătură vitală în lanțul care leagă un suspect de o crimă.
Geologii medico-legali găsesc, de asemenea, muncă în cauze civile. De exemplu, contaminanții eliberați într-un acvifer pot fi urmăriți înapoi la sursa lor, urmărind curgerea apei și modelele de dispersie. Pierderile de petrol pot fi efectiv date de vârstă, ajutând la identificarea responsabililor pentru o deversare de mediu prin identificarea momentului în care sa produs. Geologii pot studia, de asemenea, dezastre industriale cum ar fi explozii miniere sau rutiere, pentru a determina dacă tehnicile de construcție sau de excavare necorespunzătoare pot fi responsabile pentru eșec sau dacă accidentul a avut loc din cauza unor cauze naturale.
