Mitoza este mecanismul prin care o celulă creează două copii identice ale ei înșiși. Acest proces are loc în eucariote. Speciile de animale utilizează mitoza pentru creștere de la momentul concepției, când celulele se împart rapid. Persoanele adulte folosesc mitoza pentru repararea țesuturilor deteriorate. Produsul mitozei este două seturi de cromozomi din interiorul unei celule mamă, care este gata să se împartă în două. Odată ce cele două seturi de cromozomi de pe două laturi ale celulei părinte începe să formeze nuclee, citokineza împarte citoplasma în jumătate și două celule fiice sunt create.
Chiar dacă citokineza nu se întâmplă în mod normal înainte ca mitoza să se termine, alte lucruri pot merge prost. De exemplu, s-ar putea să nu fie suficientă citoplasmă pentru două celule fiice. Sau s-ar fi putut întâmpla o mutație cromozomială, care ar considera cele două noi celule neviabile sau chiar capabile să provoace o boală. În aceste cazuri, există puncte de control în ciclul de viață al unei celule. Aceste puncte de control sunt controlate de anumite proteine, după cum au descoperit Ted Weinert de la Universitatea din Arizona și Fred Hutchinson de la Centrul de Cercetare a Cancerului din Washington.
