Mary Wollstonecraft avea influență în dezvoltarea uneia dintre primele agende feministe. Ea este considerată una dintre mințile preeminente ale filosofiei sociale și politice care trebuie să apară în cadrul Iluminismului.
Wollstonecraft, la fel ca mulți gânditori ai iluminismului, sa preocupat de natura și implicațiile individualismului, în special de modul în care au aplicat condiției femeilor în societate. În opinia ei, femeile au fost retrogradate în mare măsură la rolul sclavilor interni și nu aveau un recurs economic și politic substanțial. În schimb, bărbații s-au bucurat de drepturi de moștenire necontestate, au deținut toate privilegiile de vot și au avut capacitatea de a explora oportunități intelectuale și profesionale nedisponibile femeilor. Wollstonecraft a susținut accesul femeilor la formarea profesională și la emanciparea lor juridică și economică. Ca atare, Wollstonecraft nu a vrut ca femeile să aibă prerogativa de a controla bărbații, ci de a se controla.
Wollstonecraft și-a încercat mîna la mai multe genuri diferite, inclusiv tratatele filosofice, recenzii critice, traduceri, broșuri, romane și narațiuni de călătorie. Cea mai faimoasă lucrare a ei, "Vindicarea drepturilor femeilor", sa dovedit a fi atât de influentă, încât a fost șocantă. Unii conservatori au mustrat-o, chiar și-au acuzat-o cu blasfemie. Wollstonecraft a scris, de asemenea, o relatare a călătoriilor sale prin Scandinavia, o lucrare care mai târziu a devenit influentă în stabilirea călătoriei de scris ca pe un gen literar legitim și contribuind la fundamentele literare ale romantismului.
În ciuda apărării sale fidele liberale, Wollstonecraft nu a abandonat niciodată sprijinul pentru angajamentul tradițional al femeilor față de rolurile interne.
