Gargoilele au fost inițial folosite ca gropi de apă pentru clădirile religioase, dar au fost rapid văzute ca o modalitate de a evita spiritele rele din cauza aspectului lor grotesc. Grotescul aspectului gargoilului a fost modelat ideea iadului și a fost folosită ca o modalitate de a ajuta oamenii analfabeți să înțeleagă ce naiba a fost și ce ar putea face unei persoane. Gargoilii servesc ca un memento pentru a face întotdeauna ceea ce trebuie și pentru a urma cuvântul lui Dumnezeu pentru a nu merge în iad. Gargoilii sunt de obicei monștri care sunt jumătate de animal și jumătate. Sunt deseori descrise mâncând sau dăunând oamenilor. Cele mai multe gargoiluri au fost sculptate în Europa de Vest în secolele X-lea și al XV-lea.
Când gargoilele au fost folosite ca guri de apă pe clădiri, majoritatea figurilor ar avea guri deschise, astfel încât apa să poată curge. Ei au ajutat la curățarea apei de ploaie din clădire. De fapt, cuvântul "gargoyle" înseamnă "gât" și provine din limbile engleză și franceză veche. A fost folosit pentru prima dată în jurul anului 1250-1300.
Ghigoilele erau, de asemenea, deseori concepute în moduri care imita păgânismul european. Ele puteau fi văzute cu capete neimpozitate și cu diferite combinații de specii. De asemenea, uneori, au folosit imaginile sexuale brute ca o modalitate de a arăta răul ritualurilor de fertilitate păgână.
