În majoritatea cazurilor, copacul dogului este folosit pentru a semnifica răstignirea lui Isus Hristos. Chiar dacă Biblia nu vorbește despre tipul de copac pe care a fost răstignit Isus, povestiri sau legende tradiționale afirmă el a fost ucis pe un copac dogwood.
Potrivit legendei, planta obișnuia să crească într-un copac foarte mare și din acest motiv a fost folosită în principal pentru a face cruci. Când copacul a simțit că ar fi fost folosit pentru ai crucifica pe Isus, a fost foarte tulburat, motiv pentru care Isus a vorbit cu el, spunând că nu va mai crește suficient de mare pentru a fi folosit în scopuri crude pentru totdeauna.
Florile copacului au forma unei cruci cu două petale lungi și două scurte pe laterale. Chiar la marginea petalelor sunt găuri mici care semnifică unghiile crucii. Un cluster verde în mijlocul florilor se spune că reprezintă coroana de spini pe care Iisus ia dat-o în timpul răstignirii sale.
