Exemplele de destin manifest includ războiul cu Mexicul pentru a achiziționa Texas și alte zone din sud-vest, disputa cu Marea Britanie asupra Teritoriului Oregon și colonizarea SUA din Puerto Rico și Filipine. Manifest destinul a influențat, de asemenea, achiziția din S.U.A. a terenurilor Native American.
Termenul de destin manifest se referă la imperativul moral, cultural și economic pe care mulți americani l-au simțit să-l extindă spre vest în timpul secolului al XIX-lea. Acești americani au motivat că cultura lor și forma lor de guvernare au fost în mod superior superioare tuturor celorlalți și că au avut o obligație dată de Dumnezeu de a le remake pe ceilalți în imaginea Americii. Folosit pentru prima dată în 1845 de jurnalistul John O'Sullivan, termenul a fost preluat rapid de politicieni care intenționau să extindă țara pe noi teritorii. Misionarii l-au folosit pentru a justifica prozelitismul popoarelor indigene; coloniștii l-au folosit pentru a distruge proprietarii mexicani și nativi americani, iar oamenii de afaceri l-au folosit pentru a-și exercita oportunitățile comerciale.
Unii americani ai erei, inclusiv Abraham Lincoln, John Quincy Adams și partidul politic cunoscut sub numele de Whigs, se opuneau destinului manifest. Ei au argumentat că Statele Unite ar trebui să fie un exemplu de ideal democratic mai degrabă decât o forță de cucerire și au fost îngrijorați de faptul că conceptul și instituția sclaviei s-ar extinde pe măsură ce America sa mutat spre vest. Alții au susținut că conceptul de destin manifest a fost eronat deoarece democrația ar trebui să fie îmbrățișată în mod voluntar, nu să fie impusă, și nu ar trebui urmărită în detrimentul integrității rasiale.
