Coloana vertebrală umană, denumită și coloana vertebrală, protejează măduva spinării. Măduva spinării serveste ca o legătură între corp și creier, prin urmare are nevoie de protecție pentru a preveni deteriorarea ireversibilă, nu este în stare să se repare.
La un adult, coloana vertebrală este alcătuită din 26 de oase, de la gât până la sacrum și coccis. Copiii au 33 de oase, deoarece unele dintre oasele din sângele sacru și coccyx fuzionează împreună în timpul adolescenței. Fiecare os, sau vertebre, ale liniei coloanei vertebrale, astfel încât măduva poate trece prin centrul gol. Există mici decalaje între fiecare vertebră, numite "canale intervertebrale", unde nervii se separă de măduva spinării și conectează creierul la restul corpului.
