Energia nu poate fi creată, conform legii conservării energiei, publicată pentru prima dată într-un articol științific din 1842 al fizicianului german Julius Mayer. Pe baza aceluiași principiu, energia nu poate fi distruse fie. Într-un sistem izolat, energia poate fi transformată dintr-o formă în alta, dar cantitatea totală de energie din sistem rămâne constantă.
Sistemul care este complet separat de împrejurimi are proprietăți mecanice neschimbate, care sunt denumite "constante ale mișcării". Această observație fundamentală este baza legilor de conservare în fizică, în special în domeniul mecanicii. Cele mai frecvente dintre aceste cantități fizice conservate sunt energia.Invenția motorului cu aburi la începutul anilor 1800 a determinat oamenii de știință și inginerii să studieze rudimentele de energie. În afară de Mayer, Hermann von Helmholtz, James Joule și William Thomson au contribuit, de asemenea, la elaborarea legii conservării energiei. Printr-o serie de experimente realizate de aceste figuri științifice proeminente, au fost furnizate dovezi suplimentare pentru a susține teoria că energia nu este nici făcută nici distrusă într-un sistem închis.
Orice formă de energie poate fi transformată într-o altă formă. Cu toate acestea, Thomson, popular cunoscut sub numele de Lord Kelvin, a descoperit pentru prima dată că toate transformările de energie implică pierderi de căldură care nu pot fi recuperate, care este încorporată în lumea materială.
