Toate procesele biologice sunt afectate de temperatură. În majoritatea cazurilor, o creștere a temperaturii duce la o creștere corespunzătoare a ratei unei reacții.
Plantele și animalele utilizează enzime pentru a accelera reacțiile chimice. Enzimele sunt foarte sensibile la schimbările de temperatură, astfel încât orice proces care implică o enzimă este afectat de o schimbare a temperaturii. Experții de la firma Worthington Biochemical Corporation spun că o creștere a temperaturii de 10 grade Celsius crește adesea activitatea enzimatică cu 50 până la 100%. Chiar și schimbările de temperatură mici cresc activitatea multor enzime. În schimb, unele enzime nu mai funcționează dacă sunt înghețate.
Temperatura afectează de asemenea respirația celulară, care este o metodă de producere a energiei. În timpul unuia dintre etapele de respirație celulară, glucoza este transformată în piruvat. Acest proces în 10 pași nu ar fi posibil fără mai multe enzime specifice. Deoarece aceste enzime sunt afectate de temperatură, modificările de temperatură afectează de asemenea rata de respirație celulară.
