Combustibilii fosili nu sunt regenerabili, deoarece au nevoie de milioane de ani. Combustibilii fosili constituie majoritatea surselor de energie neregenerabilă și au fost create cu milioane de ani în urmă, creaturi care se descompun sub o presiune imensa si caldura.
Cărbunele, petrolul și gazele naturale sunt combustibili fosili. Acestea sunt combustibili gata făcuți la un preț relativ ieftin. Carbonul este elementul principal al combustibililor fosili, iar combustibilii fosili sunt disponibili în cantități reduse.
În urmă cu sute de milioane de ani, Pământul era acoperit de mări și de mlaștini. Plantele, algele și planctonul care au crescut în zonele umede au creat energie prin fotosinteză, iar când au murit, energia era încă stocată în ele. Ca roci și sedimente acumulate pe aceste organisme, căldura și presiunea ridicate le-au transformat în fosile. Rezervoarele acestor surse de energie neregenerabilă există în întreaga lume.Nu toate sursele de energie neregenerabile sunt combustibili fosili. Uraniul de minereu este folosit drept combustibil în centralele nucleare. Uraniul este clasificat ca un combustibil neregenerabil, chiar dacă acesta nu este un combustibil fosil.
Biomasa poate fi considerată regenerabilă și neregenerabilă deoarece energia din biomasă folosește energia din plante. Odată ce oamenii puteau să extragă energia din organismele fosile, combustibilii fosili au înlocuit sursele regenerabile de energie, cum ar fi lemnul, vântul, solarul și apa, ca surse principale de combustibil.
