Monozaharidele sunt molecula organică care reprezintă principala sursă de combustibil pentru activitatea celulară. Sunt cele mai elementare unități de carbohidrați.
Monozaharidele sunt cea mai mică și mai simplă formă de zahăr. Ele sunt inodore, incolore și solubile în apă. Unele au un gust dulce și ele constituie blocurile de alte zaharuri cum ar fi zaharoză, glucoză, fructoză și polizaharide. Lactoza sau zahărul din lapte se formează când se combină glucoza și galactoza. Maltoza este zahărul de malț care se formează atunci când două molecule de glucoză se combină și sucroza, cunoscută și sub denumirea de zahăr de masă, se formează atunci când se combină glucoza și fructoza.
Majoritatea monozaharidelor au formula chimică Cx (H2O) y. Mulți conțin fie un grup funcțional sau un grup funcțional aldehidic și majoritatea sunt polimeri, care sunt molecule lungi care constau din blocuri de construcție legate de blocuri covalente. Ele sunt identificate prin numărul de atomi de carbon din fiecare moleculă.Aproape orice organism viu folosește o formă de monozaharidă. Vertebratele, cum ar fi oamenii, depozitează glicogenul, o formă de glucoză, în mușchi și ficat și le folosesc ca fiind necesare pentru energie. Plantele stochează glucoza în plastidele lor și o folosesc pentru a produce alimente și animale care alimentează aceste plante transformă amidonul din plante în glucoză pentru a fi folosit ca sursă de energie.
