Legăturile chimice se formează atunci când atomii instabili, reactivi, caută configurații stabile prin partajarea, donarea sau primirea electronilor de valență de la alți atomi. Legăturile sunt descompuse atunci când o anumită cantitate de energie cunoscută ca energia de legătură este aplicată la legătură.
Energia de legătură necesară pentru descompunerea unei legături depinde de tipul de legătură. Cu cât legătura este mai puternică, cu atât este mai mare cantitatea de energie necesară pentru ao distruge. Deoarece legăturile covalente sunt puternice, legăturile nu se descompun spontan în natură fără aplicarea energiei de legătură. Energia de legătură poate proveni din diferite surse de energie, cum ar fi căldura. Reacțiile endoterme sunt reacții chimice în care căldura este absorbită pentru a aplica energia legăturii necesare pentru a distruge legătura și a schimba compușii.
Legăturile chimice se formează spontan, deoarece atomii sunt instabili în mod natural și reactivi. Tipul de legătură pe care îl formează depinde de electronegativitatea lor. Diferențele mai mici în electronegativitate au ca rezultat legături covalente și diferențe mai mari duc la legături ionice. Atracția și forțele intermoleculare ale legăturilor determină puterea și energia lor de legătură. Deoarece legarea chimică implică transferul de energie, cum ar fi atomii care dă și primesc electroni de valență în legături ionice, rezultă reacții exotermice sau reacții care dau energie termică.
