Metoda de gestionare pe care francezii le-a folosit cu coloniile lor a fost cea de conducere directă a coloniilor. Au ocupat poziții de guvern și au condus direct coloniile lor.
Aplicarea legii, administrația, comerțul, tehnologia și alte domenii cheie au fost gestionate direct de către francezi. Locuitorii, care erau bine instruiți și puteau vorbi limba franceză, aveau dreptul să dețină funcții subordonate, dar nu și funcții administrative cheie. Liderii nativi au avut voie să-și gestioneze poporul în conformitate cu obiceiurile locale. Sistemul educațional a inclus învățarea limbii franceze și a tradițiilor franceze.
Metoda britanică de gestionare a coloniilor sale din Africa de Vest a fost una de gestionare colonială indirectă. A fost exact opusul metodei franceze. Britanicii au condus aceste colonii prin lideri nativi.
