Un material nou numit upsalite este cel mai absorbit material din lume. Fabricat din carbonat de magneziu anhidru nanostructurat, acest material este capabil să absoarbă câteva sute de ori greutatea sa în apă, chiar și în condiții de umiditate scăzută. Alte materiale de absorbție a apei recunoscute includ metacrilat de sodiu, zeoliți higroscopici și țesături de bumbac acoperite cu poli (N-izopropilacrilamidă).
Materialele superabsorbante polimerice sunt de obicei formate ca plase sau ochiuri la nivel molecular. Aceste structuri în formă netă sunt adesea elastice, permițându-le să se extindă și să absoarbă cantități mari de lichid în raport cu propriile lor mase. Aceste materiale sunt, de asemenea, hidrofilice sau iubitoare de apă, permițându-le să atragă și să rețină apa în aceste ochiuri. Materialele superabsorbante polimerice sunt capabile să absoarbă de sute de ori propria lor greutate în apă, permițându-le să devină 99,9% lichide și își păstrează încă forma. Absorbanța lor depinde de salinitatea soluției în care sunt plasate. Cu cât mai multă soluție salină conținută în soluție, cu atât absorbția devine mai mică. Aceste materiale sunt utilizate cel mai frecvent în produsele de igienă personală de unică folosință, cum ar fi lenjeria de protecție pentru adulți, șervețelele sanitare și scutecele pentru copii.
Materialele superabsorbante care nu sunt polimerice, cum ar fi țesăturile pe bază de celuloză, atrag și rețin apa utilizând un mecanism diferit. Ele sunt alcătuite din fibre hidrofile, dar nu stochează apă în propriile fibre. În schimb, aceste fibre atrag apa în material, unde sunt stocate în porii goi dintre fibrele adiacente.
