Maimuța urâtă mănâncă cea mai mare parte frunze. Sunt folivore, animale care se specializează în mâncarea frunzelor, dar vor consuma, de asemenea, fructe, nuci și flori, precum și ouă de pasăre. Caracteristicile folivorelor includ existența unor tracturi digestive lungi, astfel încât frunzele să poată fi digerate.
Deoarece maimuțele cumler mănâncă în general frunze, ele rămân frecvent în ramuri înalte în vârfurile copacilor, rar coborând la sol. Frunzele pe care le consumă aceste maimuțe oferă cea mai mare parte a nevoilor lor nutriționale și de apă. Deși maimuțele urlătoare preferă frunzele mai tinere, consumă frunze mature atunci când este necesar. Mulți maimuțe urâte se vor hrăni, de asemenea, cu mușchi, muguri, semințe și flori pentru a-și suplimenta dieta. O dietă flexibilă a permis maimuțelor urlătoare să trăiască într-o gamă mai largă de habitate, spre deosebire de alte tipuri de maimuțe. Această flexibilitate înseamnă, de asemenea, că maimuța urâtă este mai puțin probabil să se confrunte cu pierderi semnificative ale populației.
