Râsul de somn este un fenomen comun cunoscut sub numele de hipnogel. Hipnogelul indică o întrerupere ușoară a tiparelor de somn în timpul stadiului de somn REM, dar este în general inofensiv.
Ciclul de somn uman este compus din mai multe faze. Somnul REM este singura fază a somnului în care are loc visarea și râsul de somn. În timp ce corpul eliberează hormoni care îl păstrează paralizat în timpul somnului pentru a preveni auto-rănirea, unii oameni încă reușesc să vorbească sau să râdă ca răspuns la visele lor. Cineva care râde cu voce tare în timpul somnului are o reacție la visul său și nu reacționează la nimic în mediul înconjurător.
O fată interesantă a râsului de somn, așa cum se explică prin faptele Pub, este că visele pe care oamenii le au pentru a le face să râdă în somn nu sunt neapărat mereu pline de umor. De fapt, un studiu efectuat la zece persoane care au experimentat râs de somn obișnuit a scos la iveală faptul că visele lor ar fi fost tulburătoare sau deranjante de viața lor. Acest lucru poate fi o dovadă că râsul este folosit ca un mijloc de a face față cu un material tulburător în vis, ceea ce ar sugera că hipnogelul este un mecanism de auto-liniștitor cum ar fi mușcăturile unghiilor sau comportamentele autostimulatoare.
