În timpul jocului social, copiii progresează prin stadiile sociale prin interacțiunea cu alți copii în activități de recreere și de învățare. Scopul jocului social este de a progresa spre și de a juca un joc cooperativ. Copiii mai întâi observă alți copii apoi joacă singuri înainte de a se deplasa la etapele care implică joc paralel și cooperant.
Etapele dezvoltării sociale pentru copii implică patru etape. Prima etapă este etapa privitorului. În această etapă, copiii observă că alți copii se joacă și participă foarte puțin, dacă deloc, la activitate. A doua etapă a jocului social este solitară. Copiii se angajează în activități bazate pe observațiile anterioare ale altor copii, dar joacă singuri. A treia etapă este jocul paralel. În această etapă, copiii se joacă alături de alți copii și se angajează în activități similare, dar nu interacționează direct cu ceilalți copii. În timpul etapei finale, piesa de cooperare, copiii se angajează în interacțiuni pline de corp cu alți copii care implică roluri, conversații și împărtășire. Stadiul jocului de cooperare continuă să se dezvolte, iar copiii dobândesc o mai mare stăpânire.
Copiii dezvoltă maturizarea și valorile în timp ce participă la interacțiunile sociale cu copiii și adulții. Ei învață abilitățile sociale vitale care le permit să interacționeze în societatea adultă. Fiecare etapă a jocului social îi ajută pe copii să progreseze spre jocul cooperativ eficient.
