Mayflies din ordinul Ephemeroptera trăiesc oriunde, de la câteva ore la câteva zile, ca adulți, în funcție de specie, multe specii trăind aproximativ o zi după moluție și reproducere. În stadiul juvenil, mucenicii trăiesc timp de luni sau ani în apă, treptat înmulțind în adulți.
Ordinea Ephemeroptera provine din cuvântul grecesc ephemeros, care înseamnă literalmente "zi lungă" sau "o zi întreagă". Mayflies nu sunt capabili să trăiască mai mult de câteva ore sau zile, deoarece gusturile lor și sistemele digestive sunt vestigiale sau nefuncționale, ceea ce înseamnă că nu pot mânca niciodată și că mor rapid din cauza înfometării odată ce consumă energie ca adulți.
