Habitatul natural al calului este pajiștea și pădurea deschisă. Caii au evoluat inițial în habitate cu vegetație redusă, unde nu au putut supraviețui și alți mari plante. Astăzi, caii domestici trăiesc în întreaga lume într-un amestec de climate temperat, tropical și semi-tropical, oriunde oamenii le-au importat.
Caii au fost inițial domesticiți pe stepa asiatică. Aceste pajiști mari și uscate încă susțin singurele subspecii supraviețuitoare ale calului sălbatic, calul lui Przewalski. În altă parte, așa-numitele cai sălbatici sunt, de fapt, cai fermi domesticiți, animale care se disting de populația sălbatică originală de generațiile de reproducere artificială de către oameni. Acești cai sălbatici trăiesc într-o varietate de habitate, inclusiv în Marile Câmpii din Statele Unite, insulele de barieră în largul coastei sud-est a Statelor Unite și New Forest din Regatul Unit.
