Poluarea radioactivă afectează în primul rând sănătatea, contribuind la apariția unor boli cum ar fi cancerul pulmonar, cancerul de piele și cancerul tiroidian, împreună cu defectele la naștere și dizabilitățile cognitive. Tipul și severitatea efectelor poluării radioactive variază în funcție de cantitatea de poluare și de cantitatea de expunere. Expunerea pe termen lung ar putea determina o creștere a numărului de defecte genetice genetice și mutații la o populație, în timp ce expunerea acută prezintă riscuri pentru sănătate, cum ar fi incidența mai mare a cancerului în cadrul unei populații.
Poluarea datorată radiațiilor provine din mai multe tipuri de expunere, inclusiv contaminarea accidentală cauzată de dezastrele industriale și de mediu. Unele poluări provin din surse intenționate, cum ar fi războiul și actele de terorism. Indiferent de sursă, radiația prezintă riscuri pentru oameni și animale și pentru mediile înconjurătoare.
Consecințele pe termen scurt ale expunerii la radiații includ condiții denumite Sindromul de Radiție Acută și Leziuni cutanate prin radiații. Sindromul de radiație acută produce efecte sistemice, în timp ce leziunea cutanată la radiații vizează pielea. Expunerea pe termen lung la poluarea radioactivă și la contaminare mărește probabilitatea de a dezvolta anumite tipuri de cancer. Expunerea pe termen lung mărește, de asemenea, potențialul bolilor și anomaliilor neonatale. Deși supraviețuitorii unui dezastru radioactiv ar putea avea efecte psihice pe termen scurt, expunerea pe termen lung pune oamenii la riscuri mai mari pentru stresul și tulburările emoționale și psihologice.În urma expunerii la radiații, anumiți membri ai populației, cum ar fi femeile însărcinate și copii, ar trebui să solicite o evaluare medicală.
