O modalitate ușoară de a face E = mc 2 înțeleasă pentru copii este să începeți cu o parafrazare a primei legi a termodinamicii: "Nimic nu dispare, totul merge undeva". Materia, de exemplu, nu poate fi distrusă, ci doar transformată în energie. E = mc 2 este ecuația care descrie cantitatea de energie pe care o transformă.
Materia poate fi considerată ca o energie extrem de organizată, iar energia poate fi privită ca o problemă dezorganizată. Întoarcerea în celălalt poate fi făcută numai într-un anumit raport, iar raportul este ceea ce oferă ecuația lui Einstein. Împărțirea unui atom greu face doi atomi mai ușori, dar greutatea lor combinată nu este egală cu greutatea atomului inițial; este puțin mai mică. Diferența de masă a fost convertită la energie cu o rată de E (energie eliberată) = m (diferența de masă) x c (viteza luminii) 2 .
