Factorii primari care afectează rata fertilității totale a unei țări includ semnificația copiilor ca membru al forței de muncă și costul educației și al creșterii copiilor, potrivit notei de clasă de la Departamentul de Geografie al Colegiului Hunter. Alți factori includ urbanizarea, oportunitățile de muncă pentru femei și rata mortalității infantile.
Țările în curs de dezvoltare au, de obicei, rate de fertilitate mai mari, în special în zonele rurale unde copiii lucrează la o vârstă fragedă, ajutând culturile de plante, spune Hunter College. Țările dezvoltate au adesea rate de fertilitate mai mici, deoarece creșterea unui copil este considerabil mai costisitoare. Mai mult, copiii din țările dezvoltate nu intră în forța de muncă până când devin adolescenți sau ajung la vârsta de 20 de ani. Urbanizarea este un alt factor care afectează ratele de fertilitate, deoarece persoanele care locuiesc în regiunile urbane pot obține în mod obișnuit servicii de planificare familială mai ușor. În mediul rural, oamenii au familii mai mari pentru că au nevoie de copii pentru a-și îndeplini sarcinile esențiale.
Ratele totale de fertilitate sunt, în general, scăzute în țările în care femeile pot obține oportunități de angajare educațională și salarială, notează Colegiul Hunter. Femeile care nu au un nivel educațional în țările în curs de dezvoltare suportă adesea încă doi copii decât cei care au o educație secundară. Locurile cu rate scăzute de mortalitate infantilă au rate de fertilitate scăzute, deoarece numărul copiilor care mor în vârstă este mai mic. De asemenea, femeile care se căsătoresc la vârsta de 25 de ani sau mai în vârstă au mai puțini copii.
