Diferența dintre un individ și altul este atribuită atât factorilor de mediu, cât și factorilor biologici. A existat o dezbatere în legătură cu care aspectul este mai responsabil pentru identitatea unei persoane, dar interpretările moderne recunosc importanța ambelor influențe asupra dezvoltării unor persoane unice.
Natura și hrănirea sunt cele două surse pe care psihologia modernă le recunoaște ca influențând personalitățile individuale. Chiar și astăzi, importanța fiecăruia este contestată, deoarece psihologii fizici se înclină mai mult spre natură, iar comportamentul psihologilor se îndreaptă mai mult către hrănire. Din natura, ereditatea definește realitatea fizică a unui corp, care include creierul și, astfel, mintea conștientă. Îngrijirea este la fel de semnificativă, deoarece sănătatea cauzată de ereditate este irelevantă dacă este cultivată într-un mediu nesănătoase.
În ciuda faptului că este una dintre cele mai vechi dezbateri filosofice, domeniul psihologiei în ansamblul său este conștient de dinamica importantă dintre natură și îngrijire și cum funcționează împreună pentru a defini sentimentul de sine. Noua cercetare, cum ar fi Proiectul genomului uman, arată că ideea de a dezagrega webul haotic între natură și hrănire este un obiectiv care, în cele din urmă, oferă puține informații. În schimb, se depune eforturi pentru a determina dacă pot fi identificate anumite gene care reglează influența anumitor medii.
