Nelson Mandela a făcut multe schimbări în societatea sud-africană, mai ales prin trecerea țării de la politica rasistă a apartheidului. Apartheidul era o politică guvernamentală care păstra africanii albi în Africa de Sud, politică și afaceri, limitând în același timp drepturile cetățenilor negri. Ca primul președinte post-apartheid, Nelson Mandela a creat o societate diversă în care fiecare cetățean este egal în fața legii.
Mandela a făcut, de asemenea, schimbări bugetare în țara sa pentru a aborda inechitățile apartheidului. El a alocat fonduri pentru îmbunătățirea canalelor și a caselor din zonele dezavantajate, a adoptat o lege care permitea oamenilor să recupereze terenurile furate de la acestea și să majoreze plățile de bunăstare. O altă schimbare făcută de Mandela a fost abordarea lui față de relațiile rasiale post-coloniale. Spre deosebire de liderii din alte părți ale Africii, cum ar fi Robert Mugabe din Zimbabwe, care au cultivat nemulțumirile rasiale și au renunțat la comunitățile albe ale țărilor lor, care aveau o mare parte din averea lor anterioară, atât prin mijloace legale, cât și prin mijloace extra-legale, Mandela a urmărit o politică de reconciliere. El a creat Comisia pentru Adevăr și Reconciliere pentru a permite victimelor apartheidului să discute în mod public tratamentul lor și să permită autorilor apartheidului să-și asume responsabilitatea pentru acțiunile lor, adesea în schimbul amnistiei. Acest lucru a ajutat la vindecarea rănilor apartheidului și a permis țării să înceapă să depășească conflictele rasiale pentru a forma o țară mai puternică și unită, capabilă să prospere în secolul XXI.
