Gelatina, atunci cand este dizolvata in apa, este un coloid, deoarece moleculele de proteine care o compun, cea mai mare parte derivate din colagen, sunt mult mai mari decat moleculele dizolvate in mod obisnuit, dar raman dispersate uniform in apa. Mai exact, este un tip de coloid cunoscut sub numele de sol, un coloid de particule solide dispersate printr-o altă substanță. Ingredientul mai mic dintr-un coloid, în acest caz gelatină, se numește faza dispersată.
Gelatina rămâne doar un lichid când este cald, devenind gel când este răcit. Un gel este un alt tip de coloid, în care un lichid este dispersat printr-un solid. Încălzirea gelului gelatinei îl readuce în stare lichidă. Totuși, orice coloid implică particule foarte mari în soluție. Coloizii sunt foarte frecvente în sistemele biologice, deoarece moleculele organice pot fi mult mai mari decât majoritatea moleculelor anorganice.
Coloizii vin într-o varietate de tipuri. Un lichid dispersat în altul este cunoscut ca o emulsie. Laptele este o emulsie foarte bine cunoscută. Chiar și gazele pot fi implicate în coloizi. Coloizii în care gazele sunt dispersate în lichide sau solide sunt cunoscute ca spume. Coloizii în care solidele sunt dispersate în gaze sunt cunoscute sub numele de aerosoli. Fumul este un exemplu de aerosol cu solide dispersate prin gaze, în timp ce ceața este un exemplu de lichide dispersate prin gaze.
