Modul în care oamenii plutesc se bazează pe densitatea lor specifică, astfel încât oamenii care plutesc au o densitate mai mică decât oamenii care nu plutesc bine. În mod specific, persoanele cu un conținut mai mare de grăsimi din corpul lor plutesc mai bine decât persoanele cu un conținut mai mare de mușchi.
Grăsimea este puțin mai densă decât apa, iar mușchiul este ușor mai dens. În apă, o persoană este împinsă în jos de gravitație și în sus de flotabilitate. Când cele două sunt egale, o persoană plutește. Majoritatea oamenilor plutesc în mod natural într-o oarecare măsură, deoarece majoritatea corpurilor au suficientă grăsime pe ele. Cantitatea de aer din plămâni influențează și flotarea.
