Un ovul fertilizat trece prin câteva etape de dezvoltare, dar inițial se numește zigot. Următoarele etape ale dezvoltării sunt blastocistul, embrionul și fătul.
Este nevoie de trei până la cinci zile pentru ca zigotul să traverseze tuburile uterine în uter, unde se dezvoltă într-un blastocist. Blastocistul, puțin mai mult decât o congregație de celule, implantează în peretele uterin, unde crește sacul amniotic. Stadiul embrionului urmează după ce organismul ia forma și organele interne încep să se dezvolte. Opt săptămâni după fertilizare, embrionul este dezvoltat suficient pentru a fi considerat un făt. În această etapă finală, componentele corporale care au format embrionul continuă să se maturizeze până la naștere.
