Louis Jolliet se gândea să se alăture preoției în viața lui timpurie. În copilărie sa înscris într-o școală iezuită unde sa concentrat pe studiul filozofiei și religiei și a studiat muzica. După ce a devenit adult, a ales să devină un comerciant cu blană.
Jolliet a fost, de asemenea, un explorator. Sa născut în 1645 în apropiere de orașul Quebec. El și misionarul Jacques Marquette au pornit într-o expediție împreună în 1673. Bărbații au călătorit cu canoe de-a lungul a ceea ce mai târziu a fost cunoscut sub numele de râul Mississippi. În 1694, el a explorat Coasta de Labrador. A predat hidrografia la Universitatea din Quebec.
