Denimul a fost inventat în anii 1500, în Genova, Italia, pentru a fi purtat de marinari în marina orașului. Denumirea provine din fraza franceză "de Nîmes", adică "din Nîmes" orașul în care a fost fabricată bumbacul.
Cuvântul "blugi" vine și din limba franceză; cuvântul lor pentru Genova este "Gènes". Denimul a existat pentru aproximativ 300 de ani, dar nu a fost niciodată foarte popular până în anii 1870, când Levi Strauss a ales pânza pentru a face haine ieftine, ținute împreună cu nituri pentru prospectori, panners și mineri în timpul aventurii de aur din California. Când denimul a intrat în cultura pop după ce adolescenții au început să poarte blugi în anii 1960, mulți au refuzat intrarea în restaurante și cinematografe, deoarece țesătura a fost asociată cu proteste.
