În ecologie, factorii limitativi sunt variabilele de mediu care pot determina sau afectează negativ populația diferitelor organisme sau specii într-un ecosistem. Factorii limitativi pot fi variabile abiotice sau biotice. Într-un ecosistem, unii factori abiotici care pot avea un efect limitator asupra speciei sunt lumina, temperatura, tipul de sol și apa.
Factorii abiotici pot varia în funcție de locația ecosistemului specific. De exemplu, factorii abiotici sunt diferiți în ecosistemele de pădure temperate de deșert și de foioase, într-un deșert este puțină apă și temperaturile sunt ridicate. În mod similar, factorii abiotici pot determina speciile specifice care pot exista în orice biom sau mediu dat.
Factorii biotici includ parazitismul, concurența alimentară, dăunarea și boala. Relațiile predator-pradă într-un ecosistem pot provoca o creștere sau o scădere a unei populații date. De exemplu, dacă există o populație de pradă abundentă, atunci populația prădătorilor poate crește. Alternativ, o scădere a populației de pradă poate avea un impact negativ asupra populației de pradă.
