Radiația poate fi detectată utilizând o varietate de instrumente de laborator, cum ar fi un contor Geiger sau un sistem de analiză multichannel. Un contor proporțional și contorul de scintilație lichidă sunt alte instrumente comune utilizate pentru detectarea radiațiilor. Aceste instrumente științifice reprezintă o necesitate pentru orice detectare a radiațiilor, deoarece radiațiile nu pot fi percepute de simțurile umane.
Un contor Geiger utilizează un dispozitiv alimentat cu gaz numit un tub Geiger-Mueller pentru detectarea radiațiilor. Dacă există radiație în tub, un impuls electric interacționează cu radiația atunci când se aplică o tensiune înaltă a dispozitivului.
Un alt instrument utilizat pentru detectarea radiațiilor este instrumentul MicroR. Aparatul MicroR utilizează un cristal solid de iodură de sodiu și un tub fotomultiplicator. Când radiația interacționează cu iodura de sodiu, se creează un impuls de lumină. Apoi, tubul fotomultiplicator convertește pulsul luminii într-un semnal electric, astfel încât acesta să poată fi citit pe un cititor de instrumente.
Sistemul de analiză multi-canal detectează radiația utilizând un detector de germaniu sau siliciu, un tub fotomultiplicator și un cristal de iodură de sodiu. Acest sistem particular poate fi utilizat pentru numărătoarea gamma și radiația alfa. Sistemul de analiză multicanal este de asemenea util pentru numărarea probelor matricei solide și lichide, precum și pentru detectarea materialului radioactiv intern care se găsește în organe și țesuturi.
