Un epicentru este punctul de pe suprafața pământului direct de deasupra locului în care pământul începe să se rupă într-un cutremur. Focul se află sub epicentrul. Epicentrul este situat din înregistrările undelor cutremurului create de un seismograf.
Deteriorarea la epicentrul unui cutremur depinde de dimensiunea și adâncimea fracturii la focalizare. Micile cutremure sunt cele mai frecvente, reprezentând 75% din energia produsă de cutremure în fiecare an. Cutremurele care se petrec la mai mult de 180 de mile sub suprafața pământului se întâlnesc în arcurile insulare sau tranșele adânci ale oceanelor. Ele sunt create prin subducția unei plăci tectonice.
