Un dezavantaj semnificativ al reproducerii sexuale trebuie să asigure un partener. Dacă trebuie să găsești un partener înseamnă că organismele ar trebui să descopere căi de atragere a partenerilor, ceea ce este foarte costisitor în ceea ce privește timpul și efortul.
În multe specii, bărbatul este genul care trebuie să facă atracția. Unii se angajează în expoziții elaborate de penaj, alții recurg la apeluri vocale sofisticate, iar altele trebuie să încerce să-și păstreze haremele de femele prin faptul că își învinge teritoriile de la încalcarea masculilor.
Atunci când se găsește un partener, bărbatul trebuie, în general, să împiedice alți bărbați să ajungă la ea. Aceste mijloace de apărare pot varia de la speranța că alți bărbați sunt departe de teritoriul său, pentru a se angaja într-un duel până la moarte cu concurenții.
