În timp ce există multe metode diferite de generare a energiei electrice, majoritatea energiei electrice care alimentează locuințele și întreprinderile provin din turbine electrice. Aceste dispozitive rotesc un nucleu magnetic prin cabluri de cupru, creând o sarcină prin inducție magnetică. În multe cazuri, energia pentru a transforma turbina provine din aburul generat de cărbune, gaze naturale sau fisiune nucleară. În cazurile mai durabile, apa sau vântul în mișcare transformă turbina și generează energie electrică.
Michael Faraday a descoperit principiul inducției magnetice care face posibilă generarea de energie electrică. Deoarece un câmp magnetic acționează asupra cablului de cupru, el induce electronilor să se miște prin fire. Aceasta generează un curent electric. Marea majoritate a metodelor de generare a energiei electrice utilizează turbine foarte asemănătoare pentru a genera efectiv electricitatea, dar sursa energiei care activează turbina poate fi foarte diferită.
Singura excepție notabilă de la acest tip de generație este generarea fotovoltaică. Panourile solare utilizează un strat de siliciu tratat special care reacționează la razele ultraviolete în lumina soarelui. Când energia soarelui lovește siliciul, ea determină ca electronii să curgă de la stratul superior la cel de jos, creând începutul unui curent electric. Aceste dispozitive creează electricitate fără părți în mișcare, motiv pentru care au devenit populare printre proprietarii de case care doresc să își reducă costurile de energie.
