Celuloza este importantă deoarece este componenta majoră a fiecărui perete al celulei plantei și, prin urmare, este cel mai abundent compus organic pe pământ. Celuloza este o moleculă mare, compusă din peste 3.000 de unități de glucoză fiecare și este foarte dificil să se rupă chimic. Împreună cu vacuolele de apă sub presiune din celulele de plante, pereții celulozei celulare sunt cruciale pentru menținerea și protejarea structurilor plantelor.
Plantele sunt departe de cei mai importanți producători de pe uscat. Celuloza care acoperă fiecare celulă vegetală face majoritatea părților de plante necomestibile pentru orice animal fără funcții digestive specializate. Într-adevăr, animalele nu pot digera deloc celuloza fără ajutorul unor microorganisme speciale care trăiesc în intestinele lor. Pentru animalele care mănâncă frunze sau lemn, cum ar fi termitele sau vacile, celuloza este sursa primară de energie. Aceste animale sunt adesea principalele surse de hrană pentru toți prădătorii dintr-un ecosistem. Celuloza este molecula care este fibra in orice alimente pe baza de plante si este motivul pentru care numai plantele au fibre.
Pentru uz uman, celuloza este componenta majoră a hârtiei și a lemnului și este utilizată și în multe alte produse. În configurațiile corecte, duritatea sa este importantă pentru multe scopuri structurale, în timp ce capacitatea sa de a fi arsă a făcut-o o sursă crucială de combustibil de mii de ani.
