Un compus se referă la orice substanță care conține două sau mai multe elemente care s-au unit împreună chimic. Toți compușii sunt molecule; cu toate acestea, nu toate moleculele sunt compuși. Molecule precum O2 sau H2 nu sunt considerate compuși deoarece conțin numai un singur element.
Pentru ca o substanță să fie considerată compus, va trebui să îndeplinească mai multe criterii-cheie. Primul este că elementele care compun compusul trebuie combinate chimic. De exemplu, apa este un compus constituit dintr-o legătură chimică între hidrogen și atomi de oxigen, în timp ce sarea de masă pură constă dintr-o legătură între atomii de sodiu și clor.
Un alt atribut important al compușilor este că substanța rezultantă vine cu un nou set de proprietăți din elementele care au făcut-o. De exemplu, chiar dacă apa este produsă din oxigen și hidrogen, proprietățile sale nu sunt aceleași ca și oxigenul sau hidrogenul.
Compoziția unui compus vine cu un raport fix al elementelor combinate. În cazul apei, doi atomi de hidrogen trebuie adăugați la un singur atom de oxigen pentru a forma apă. Adăugarea mai multor atomi de oxigen sau mai puțini atomi de hidrogen va duce la un alt tip de compus.
