Testarea organoleptică se referă la evaluări subiective ale mirosului, aromei și texturii alimentelor și medicamentelor, conform lui Frost & Sullivan Market Insight. Aplicațiile de testare organoleptică includ detectarea agenți patogeni proveniți din alimente și determinarea dacă ambalajul afectează negativ aroma, aspectul, mirosul sau textura conținutului său.
Potrivit lui Frost & Sullivan Market Insight, există patru tipuri majore de teste organoleptice. Testarea diferențelor compară mai multe eșantioane, în timp ce testarea preferințelor colectează date despre produsele preferate ale subiecților de testare sau despre atributele produsului. Măsurile de testare a sensibilității referitoare la stimul și răspuns și testele descriptive implică evaluarea unei liste de trăsături preformate ale produsului.
Principalul dezavantaj al testelor organoleptice este subiectivitatea. Testele depind de opinia personală, iar cercetătorii se străduiesc să găsească suficiente baze de date pentru a reprezenta cu precizie demografia țintă. Pentru a compensa acest lucru, rezultatele testelor organoleptice apar adesea alături de datele obținute prin mijloace mai obiective.
Unul dintre cele mai importante teste organoleptice este testul Scoville, care măsoară nivelele de capsaicină pentru a evalua spicarea relativă a ardeilor fierbinți. Potrivit expertului în chimie Dr. Anne Marie Helmenstein, subiecții de test primesc o ceașcă de apă amestecată cu zahăr și o cantitate mică de extract de capsaicină, luată dintr-un ardei cald. Printr-un proces de încercare și de eroare, cercetătorii determină nivelul de diluție necesar pentru ca testerele să detecteze doar căldură leșin în cana eșantionului. Scorul Scoville corespunzător se referă la proporția în care capsaicina a fost diluată cu apă.
