Teoria structurala a familiei a fost dezvoltata de Salvador Minuchin si se concentreaza pe identificarea punctelor forte ale unui sistem familial pentru a reduce modelele de interactiune disfunctionale. Aceasta se potriveste domeniului mai larg al teoriei sistemelor familiale, o familie este văzută ca un set complex de interacțiuni și relații.
Salvador Minuchin și-a dezvoltat teoria structurală a familiei în timp ce lucra la Școala Wiltwyck, un centru rezidențial pentru băieți. Minuchin a început să vadă simptomele băieților ca fiind legate de disfuncția din familiile lor de origine și el a susținut că viziunea unei persoane asupra lui însuși este direct legată de rolul său în structura familiei. Minuchin a dezvoltat noi protocoale de tratament în care familiile băieților au fost incluse în terapie pentru a aborda disfuncțiile în sistemul familial.
Un terapeut de familie structural evaluează diferitele modele din cadrul sistemului familial, cum ar fi identificarea membrilor care au dezvoltat alianțe împotriva altor membri ai familiei sau înțelegerea conflictelor dintre membri. O hartă familială poate fi trasată pentru a reprezenta aceste tipare vizual. Punctele forte sunt apoi identificate pentru a determina modalitățile în care familia funcționează bine. Aceste avantaje sunt folosite ca fundație pentru a construi astfel încât familia să dezvolte noi abilități folosind instrumentele pe care le posedă deja.
